Σήμερα, τα διασπώμενα πλαστικά χωρίζονται κυρίως σε δύο τύπους: τα φωτοδιασπώμενα πλαστικά και τα βιοδιασπώμενα πλαστικά. Τα φωτοδιασπώμενα πλαστικά είναι υλικά που αποικοδομούνται αυτόματα υπό τη δράση του φωτός. Ο μηχανισμός αντίδρασης είναι ότι το πλαστικό απορροφά τις υπεριώδεις ακτίνες από το ηλιακό φως, το οποίο μειώνει την ενέργεια του δεσμού στο πλαστικό. Πολυμερική μακριά αλυσίδα σπάει. Τα μεγάλα μόρια γίνονται μικρά μόρια. Τέλος, οξειδώνεται πλήρως από τον αέρα. Τα φωτοδιασπώμενα υλικά χωρίζονται κυρίως σε δύο κατηγορίες: η μία είναι τα φωτοδιασπώμενα υλικά οξειδίων μετάλλων ή οργανομεταλλικών οξειδίων. Το άλλο είναι πολυαρωματικοί υδρογονάνθρακες που περιέχουν ευαισθητοποιητικές ολεφίνες. Τα φωτοδιασπώμενα υλικά οξειδώνονται εύκολα όταν ενεργοποιούνται φωτοευαίσθητες ομάδες ή φωτοευαισθητοποιητές υπό συνθήκες φωτός. Υπό ατμοσφαιρικές συνθήκες, η δραστηριότητα των φωτοευαισθητοποιητών, το μήκος κύματος του φωτός και η δομή του πολυμερούς επηρεάζουν όλα τον ρυθμό αποικοδόμησης. Επομένως, είναι δύσκολο να βιομηχανοποιηθούν και να βιομηχανοποιηθούν φωτοδιασπώμενα υλικά. Όπως το κουτί μεσημεριανού γεύματος PLA, ανήκει σε βιοδιασπώμενο πλαστικό.
Τα ακατέργαστα πλαστικά είναι ένα από τα πιο σημαντικά προϊόντα στη χημική βιομηχανία. Λόγω των πλεονεκτημάτων των πλαστικών με ισχυρή λειτουργικότητα, καλή δυνατότητα επεξεργασίας και εύκολη παραγωγή μεγάλης κλίμακας, συνεχίζουν να δημιουργούν νέες εφαρμογές και συνεχίζουν να αντικαθιστούν άλλα παραδοσιακά υλικά. Το 2019, η παγκόσμια παραγωγή πλαστικών έφτασε τους 400 εκατομμύρια τόνους και είναι το πιο σημαντικό υλικό για την οικοδόμηση της ανθρώπινης κοινωνίας. Τα παραδοσιακά υλικά όπως το ξύλο, η πέτρα, το γυαλί και το μέταλλο θα αποσυντεθούν σε διάφορες μορφές μετά από ένα χρονικό διάστημα και θα επιστρέψουν στον φυσικό κύκλο, αλλά τα πλαστικά είναι εντελώς ανθρωπογενή και τα περισσότερα από αυτά είναι δύσκολο να αποσυντεθούν μετά από εκατοντάδες χρόνια. Διαμόρφωσε το πρόβλημα της «λευκής ρύπανσης» για το οποίο ανησυχεί πολύ η κοινωνία. Προκειμένου όχι μόνο να απολαμβάνουμε τα πλεονεκτήματα απόδοσης και κόστους των πλαστικών, αλλά και να αμβλύνουμε τις βλάβες των απορριμμάτων πλαστικών στο περιβάλλον, δημιουργήθηκαν τα αποικοδομήσιμα πλαστικά. Η ανάπτυξη αποικοδομήσιμων πλαστικών ήταν αργή στο αρχικό στάδιο. Ο κύριος λόγος είναι ότι το κόστος παραγωγής είναι υψηλό και η πολιτική εφαρμογής δεν είναι αρκετά ισχυρή. Ωστόσο, από τότε που η Κίνα απαγόρευσε την εισαγωγή ξένων απορριμμάτων το 2018, η τάση του κλάδου έχει αλλάξει σημαντικά. Στο παρελθόν, αν και οι υπερπόντιες ανεπτυγμένες χώρες παρήγαγαν μεγάλη ποσότητα πλαστικών απορριμμάτων, εξάγοντας στην Κίνα και σε άλλες περιοχές, το τεράστιο εξωτερικό κόστος επιλύθηκε με μικρό κόστος μετρητών. ενώ η Κίνα έχει επιβαρυνθεί με πρόσθετο εξωτερικό κόστος και το βάρος γίνεται όλο και μεγαλύτερο. . Για να λύσει το σοβαρό πρόβλημα των απορριμμάτων, η Κίνα έχει αρχίσει να απαγορεύει την εισαγωγή ξένων σκουπιδιών.
Το κόστος επεξεργασίας των ανεπτυγμένων χωρών έχει ξαφνικά αυξηθεί σημαντικά, επομένως μπορούμε να δούμε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν θεσπίσει διαδοχικά υποχρεωτικές πολιτικές για τα πλαστικά από το 2018 και οι εσωτερικές πολιτικές γίνονται όλο και πιο αυστηρές. Επομένως, πιστεύουμε ότι τα αποικοδομήσιμα πλαστικά έχουν εισέλθει σε περίοδο έξαρσης της βιομηχανίας, ενώ το Πολυγαλακτικό οξύ (PLA) και το PBAT είναι από τα πιο πολλά υποσχόμενα υλικά.
Υπάρχουν τέσσερις κύριες μέθοδοι επεξεργασίας πλαστικών απορριμμάτων: απόρριψη, υγειονομική ταφή, αποτέφρωση και ανακύκλωση. Το κόστος επεξεργασίας αυτών των τεσσάρων μεθόδων αυξάνεται με τη σειρά του. Μεταξύ αυτών, το κόστος απόρριψης είναι μηδενικό και το κόστος της υγειονομικής ταφής είναι επίσης πολύ χαμηλό. Το κόστος της αποτέφρωσης ανά τόνο είναι περίπου 300 γιουάν. Το κόστος της αναγέννησης είναι σχεδόν το ίδιο με το κόστος παραγωγής νέων υλικών. Η ανακύκλωση πλαστικών πραγματοποιεί τον κύκλο του ανακυκλωμένου προϊόντος-υλικού-προϊόντος, επομένως δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου ρύπανση, οι εκπομπές άνθρακα είναι πολύ μικρές και άλλες μέθοδοι θα προκαλέσουν βλάβη στον αέρα, τους ωκεανούς, τα υπόγεια ύδατα, τους οργανισμούς κ.λπ. χαμηλότερο το κόστος επεξεργασίας, Όσο υψηλότερο είναι το εξωτερικό κόστος που προκύπτει. Επί του παρόντος, περίπου το 25 τοις εκατό των απορριμμάτων πλαστικών στον κόσμο μπορούν να ανακυκλωθούν, αλλά η εφαρμογή της ανακύκλωσης πλαστικών είναι σχετικά περιορισμένη. Πολλά προϊόντα δεν μπορούν να μετατραπούν σε ανακυκλωμένα υλικά μετά τη χρήση, επομένως το ποσοστό της ανακύκλωσης δεν έχει πολλά περιθώρια βελτίωσης. Προκειμένου να μειωθεί το εξωτερικό κόστος των πλαστικών απορριμμάτων, πρέπει να αναπτυχθούν νέες μέθοδοι ανακύκλωσης.
Τα διασπώμενα πλαστικά μπορούν να μετατραπούν σε λιπάσματα, διοξείδιο του άνθρακα και νερό μέσω της κομποστοποίησης. Μετά τη φύτευση σακχάρων ή αμυλούχων καλλιεργειών, μπορούν να μετατραπούν σε οργανικά μόρια για την παραγωγή πολυμερών υλικών μέσω ζύμωσης ή χημικής επεξεργασίας. Ένας τέτοιος αποικοδομήσιμος κύκλος, όπως ο κύκλος ανακύκλωσης, μπορεί να μειώσει σημαντικά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των απορριμμάτων πλαστικών. Επιπλέον, τα αποικοδομήσιμα πλαστικά μπορούν να χωριστούν σε βιο-βασισμένα και πετροχημικά με βάση τις πρώτες ύλες. Για παράδειγμα, οι κύριες πρώτες ύλες όπως το PLA, το PHA και το PBS είναι οι καλλιέργειες και οι κύριες πρώτες ύλες όπως το PBAT και το PCL είναι το αργό πετρέλαιο. Η παραγωγή αποικοδομήσιμων πλαστικών από πετροχημικές πρώτες ύλες δεν θα μπει στον αποικοδομήσιμο κύκλο. Η παραγωγή εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα μπορεί επίσης να σπάσει την εγγενή αντίληψη της κοινωνίας για τις μεγάλες εκπομπές άνθρακα των πετροχημικών προϊόντων.